La película está basada en la vida real de Frank Abagnale Jr., interpretado por Leonardo DiCaprio, un joven prodigio que se convierte en uno de los estafadores más hábiles de la historia de los Estados Unidos en la década de 1960. Abagnale comienza su carrera delictiva a una edad temprana, haciéndose pasar por varias identidades, incluyendo piloto de aerolíneas, médico y abogado, mientras falsifica cheques por valor de millones de dólares.

El agente del FBI Carl Hanratty, interpretado por Tom Hanks, se dedica a la caza de Abagnale. Hanratty es un hombre dedicado y perseverante que se obsesiona con atrapar al joven estafador. A lo largo de la película, se desarrolla una especie de relación de gato y ratón entre Abagnale y Hanratty, donde el estafador siempre parece estar un paso adelante del agente.

Mientras Abagnale continúa con sus estafas, también se involucra sentimentalmente con una joven llamada Brenda Strong, interpretada por Amy Adams. A medida que la persecución continúa, Abagnale comienza a cuestionar su estilo de vida delictivo y su relación con Hanratty se vuelve más compleja.

La película es una mezcla de comedia y drama que explora temas de identidad, familia y la búsqueda de la redención. A medida que la historia avanza, Frank Abagnale Jr. y Carl Hanratty desarrollan un respeto mutuo y una extraña amistad, lo que lleva a un emocionante clímax en la película.