La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) aseguró este miércoles que la nebulosa Westerhout 40 (W40), popularmente conocida como la Nebulosa Mariposa por su forma de insecto alado, es la "cuna de cientos de estrellas bebé".

"Lo que parece ser una mariposa roja en el espacio es, en realidad, la cuna de cientos de estrellas bebé", anunció en un comunicado la agencia aeroespacial estadounidense.

La NASA ha llegado a esta conclusión gracias a las imágenes infrarrojas obtenidas por el telescopio espacial Spitzer que han permitido a los científicos observar el proceso de formación de los nuevos astros.

Según explica la agencia aeroespacial, dentro de esas nubes de gas y polvo, la fuerza de la gravedad empuja los distintos materiales que flotan en ellas hasta que se fusionan, dando lugar en ocasiones al nacimiento de una estrella. 

La Nebulosa Mariposa se encuentra a 1.400 años luz del Sol, aproximadamente la misma distancia a la que se encuentra la más conocida nebulosa de Orión. Ambas son las dos regiones más próximas a la Tierra, donde se ha podido constatar la formación de estrellas de gran tamaño, que son aquellas con una masa diez veces superior a la del Sol.

Los científicos creen que la nebulosa W40, en la constelación meridional de Escorpio, se formó hace unos 10.000 años a partir de la eyección de material de una estrella en su última fase evolutiva.

Fuente: https://www.debate.com.mx/tecnologia/NASA-afirma-que-hallo-la-cuna-de-cientos-de-estrellas-bebe-20190327-0107.html